掀起全球黑幫電影狂潮的好萊塢大導演法蘭西柯波拉，1980年在他陷入財務低潮期時，收到一所學校學生的請願書，希望他能將受青少年喜歡的小說「小教父」搬上大銀幕，這封信奇蹟地交到名導的手上，他與夥伴著手調查，發現這部小說在青少年之間相當受歡迎，故事圍繞在一群窮困的街頭小子與富家子弟之間的階級鬥爭帶來的悲劇性衝突，充滿青春、熱血、義氣、茫然等元素。

法蘭西斯柯波拉為了抓住即將消逝的青春，與製作團隊展開大規模的選秀，當時連丹尼斯奎德（Dennis Quaid）與西恩潘（Sean Penn）等人都搶著參與選角，除了派屈克史威茲（Patrick Swayze）等少數幾位演員以外，其他人幾乎不超過20歲，透過電影跟海報都可以看出大導還特別以「日落」代表美麗又稍縱即逝的青春，也同時致敬了《亂世佳人》，《小教父》開啟了美國「YA片」(青少年電影)的風潮引領全球，對近代少年幫派電影響頗深。