雖然十二少捨得為如花放棄身家，但就在生死抉擇時，表現得懦弱無能，所以他的內心是非常矛盾的，笑說：「十二少是個鹹濕色鬼和膽小鬼。」雖然話說得輕鬆，張國榮同樣對角色投入極深，片中與梅艷芳愛得轟轟烈烈，有不少纏綿緋惻的場面，更獲得第8屆香港電影金像獎最佳男主角的提名。

傳奇巨星張國榮、梅豔芳是演藝圈公認的金童玉女，彼此既是知心摯友、更是如同家人般的存在，當年梅艷芳曾經問張國榮：「如果我到40歲都嫁不出去，你會娶我嗎？」張國榮二話不說就答應她，成為一段佳話，兩人空前絕後共演的《胭脂扣》，更是因為梅豔芳主動推薦由張國榮演出十二少，這部電影才有機會面世。

事實上該片開拍前可謂一波三折，導演從換成關錦鵬上陣，原先答應演出的鄭少秋、劉德華與鍾楚紅因檔期問題而辭演，導演關錦鵬透露，只有梅艷芳從未改變心意，拍攝該片以前，她憑藉著《緣分》奪得香港金像獎最佳女配角肯定，各界早已認同梅艷芳的出色演技，但她只對「如花」一角情有獨鍾，讓導演關錦鵬感動地說：「要知道一個演員鍾愛一個角色，和他覺得可有可無時，出來的效果會很不同。」