外號「砂糖」的佐藤健，不只寵粉無極限，對於演出作品更是拿出超過一百分的敬業。舉凡在《天皇的御廚》中的掌廚畫面，或是《神劍闖江湖》中的武打鏡頭，佐藤健都不假他人、親自上陣，也多次得到影視獎項的肯定。

而在新片《那些得不到保護的人》（In The Wake）中，佐藤健跳脫過往的螢幕形象，首次出演沉默寡言卻善良的縱火犯──利根泰久，作為連環殺人嫌疑犯的他，在電影中有一幕被強壓進泥水中的畫面，佐藤健對此毫無怨言。

佐藤健在這部片的表現令人為之一亮，除了與阿部寬有多場精彩的對手戲，還受到導演瀨瀨敬久的大力稱讚：「佐藤健的表演不是鮮紅的火焰，而是蒼白的火焰，他的內心情感十分豐富。」