【親愛的初戀】採取主流校園愛情片形式，以輕快敘事與溫暖的基調，將同志角色放入熟悉的青春片公式之中，強調初戀、友情與家庭支持，使「出櫃」不再只是衝突事件，而成為成長過程的一部分。這種處理方式讓部分評論者認為影片相對溫和甚至過於理想化，但也有不少觀點指出，正是這種「正常化」策略，使更多年輕觀眾得以在主流影廳看到與自身相似的角色。

影片在票房上表現穩定（製作成本約1,700萬美元，全球票房超過6,600萬美元），證明以同志青少年為核心的故事同樣具有商業潛力，其成功亦促成衍生影集版「親愛的初戀」（電影版原文片名為【Love, Simon】，影集版片名則改用劇中主角的名字為「Love, Victor」）的誕生，延續相同世界觀，進一步擴展此類型在串流平台上的發展空間。