天生一頭美麗紅髮的妮可基嫚被喻為好萊塢最頂尖的「澳洲進口演員」，但她的出生地其實是夏威夷檀香山，曾跟隨生物學醫生父親舉家移居美國華盛頓特區，其後在搬回家鄉的大都市雪梨。她小時候的最愛是跳芭蕾舞，但也很快地就對演戲產生興趣，更因受到同學的嘲弄，獨自躲在角落練習演戲更可說是她的避風港。 在課外參與舞台劇的時期，妮可基嫚便曾受到當今【鋼琴師和她的情人】奧斯卡提名名導珍康萍的鼓勵，最後他選擇輟學，在僅僅16歲就成為全職演員，演出電影及電視影集並獲得獎項肯定，也引導她演出她的第一部好萊塢電影【航越地平線】。  接著妮可基嫚因演出【霹靂男兒】與湯姆克魯斯展開長達10年的婚姻，但她仍不斷致力於她的演藝事業，與奧斯卡影帝達斯汀霍夫曼和性格男星米高基頓等演技派合作，也參與如【蝙蝠俠3】此類暑期商業大片，但真正令她廣獲讚譽的突破演出，則是在名導葛斯范桑的【妮可基嫚之愛的機密】中為名利不擇手段的心機人妻，令她首度贏得金球獎最佳女主角。 演出傳奇名導史丹利庫柏力克的遺作【大開眼戒】是妮可基嫚演藝生涯中的亮麗事蹟，卻也是她和湯姆克魯斯離婚前合作的最後一部作品。然而，離婚後的第一部作品【紅磨坊】再造她的電影生涯新高峰，令她二度榮登金球獎影后並首度入圍奧斯卡最佳女主角，隔年【時時刻刻】中的女性名作家吳爾芙一角即令她在連續第二度入圍就登上奧斯卡后座。近幾年她的表現依舊不斷令人驚艷，例如第三度入圍奧斯卡影后的【愛，讓悲傷終結】以及詮釋一代女星葛麗絲凱莉的【為愛璀璨：永遠的葛麗絲】。2006年她與澳洲歌手齊斯艾本結婚。