出生於英格蘭漢普郡奧爾德肖特區，是家裡五個孩子中最小的。費里曼15歲加入青年劇場，但他下定決心走演員生涯是在17歲。他的父親是英國皇家海軍軍官，和母親在馬丁費里曼小時離婚，費里曼選擇跟父親生活。十歲時父親心臟病過世，費里曼回到母親身邊與繼父一起生活。他成長於天主教環境，進入倫敦 Central School of Speech and Drama就讀前，曾在一間天主教綜合中學就讀。

　　費里曼少年時期是位壁球好手，9歲時入選英國國家隊到世界各地比賽。不過他覺得自己沒有良好的心理狀態以成為專業壁球員，所以在14歲退出國家隊，並於15歲加入青年劇場。

　　費里曼最早的演出作品大多為電視影集、舞台劇及廣播劇，而他早期令人印象深刻的演出是在電視影集「辦公室笑雲」中飾演的提姆坎特伯雷，並憑此角首次獲得英國影視藝術學院電視獎最佳喜劇演員的提名，以及兩度獲提名英國喜劇獎最佳喜劇演員提名。2011年他以「新世紀福爾摩斯」贏得英國影視藝術學院電視獎最佳男配角獎。2014年又以「新世紀福爾摩斯」贏得艾美獎迷你影集或電視電影類最佳男配角獎，同年他也以另一部電視影集「冰血暴」獲艾美獎迷你影集或電視電影類最佳男主角提名。2015年又以電視影集「冰血暴」獲金球獎迷你影集或電視電影類最佳男主角提名。