王兵導演的《青春》三部曲紀錄片聚焦於距離上海150公里的湖州市東部的服裝產業聚集地——織裏，【青春（苦）】為此系列紀錄片之第二部曲，隨著季節變化，事件發展越來越戲劇化。付雲因工作不斷出錯遭到同事嘲笑；徐萬祥則因找不到自己的帳本，結果老闆拒絕付薪資給他；而胡思文憶起了曾遇警察暴力對待、遭到監禁的往事。
不僅如此，工人們亦目睹一名負債累累的老闆毆打供應商，還有老闆捲款潛逃，這群勞工們發現自己孤立無援，辛勤勞動卻一無所獲。在經歷一番艱辛的談判後，工人們終於返家過年⋯⋯。