安德魯立志成為頂尖爵士鼓手，進入紐約薛佛音樂學院後，被魔鬼教師泰瑞斯佛萊契相中，加入競爭激烈的爵士樂團。
佛萊契追求完美近乎偏執，以羞辱、怒罵與高壓訓練逼迫學生突破極限；而渴望成為偉大鼓手的安德魯，也不惜犧牲感情、生活，甚至讓自己傷痕累累，只為證明自己的天分。
當野心遇上極端教育，師徒之間的較量逐漸失控。安德魯究竟能否突破極限、成為他夢想中的傳奇鼓手，還是會在追求偉大的路上徹底迷失？