侯孝賢是一位台灣電影導演，出生於中華民國廣東省梅縣。父親原本為當地的教育科長，1948年全家移民到台灣，屬外省籍客家人。侯孝賢喜愛使用長鏡頭、空鏡頭與固定鏡位，讓人物直接在鏡頭中說故事，是他電影的一大特色。目前是台灣電影文化協會榮譽理事長。

侯孝賢在1973年踏入電影界，擔任李行導演【心有千千結】的場記，藉此慢慢的累積經驗，1975年開始編劇第一個劇本是賴成英執導的【桃花女鬥周公】，並兼任副導演。在1980年，侯孝賢執導第一部電影作品【就是溜溜的她】。然後在1983年，他投資拍攝【小畢的故事】，擔任副導演與編劇，自此開啟「台灣新電影」風潮。同年與另外兩位導演萬仁跟曾壯祥合拍的【兒子的大玩偶】，是第一部全台語發音的文藝片，開始小有名氣，並且開始拍攝寫實性較高的電影，例如【風櫃來的人】和【冬冬的假期】。

在戒嚴風氣漸退之下，他首先拍攝了自傳性的電影【童年往事】，由於內容涉及批判當時的國民政府，而讓他在尋找合作的過程十分艱辛。後來又拍攝【戀戀風塵】，打破了過去國片過度矯情、虛偽的內容，是一部著重寫實的文藝愛情片，並受到許多國際影評及大導演的喜愛（例如羅傑艾伯特及馬丁史柯西斯就曾在影評節目上提到這部片子）。

真正使他在國際上享有一定知名度的是台灣三部曲（或稱悲情三部曲）－【悲情城市】、【戲夢人生】與【好男好女】，確立了他台灣電影大師的地位。其中【悲情城市】是第一部獲得國際三大影展之一威尼斯影展的金獅獎的華語電影。而【戲夢人生】則獲得坎城影展評審團獎。他擔綱監製的【大紅燈籠高高掛】也曾入圍奧斯卡最佳外語片獎。他後來執導了一部紀念日本導演小津安二郎100年誕辰的日語電影【珈琲時光】。2005年執導電影【最好的時光】，該片講述了三個時間段（1966、1911、2005）的三段愛情故事，皆由演員張震、舒淇主演；此片也普遍被認為是侯孝賢創作歷程的總回顧。

他在2006年前往法國拍攝法語電影【紅氣球之旅】，首度與法國巨星茱麗葉畢諾許合作。2007年，應坎城影展之邀，執導坎城影展60周年紀念短片集浮光掠影─每個人心中的電影院（Chacun son Cinéma）之一的【電姬館】。他在2009年開始擔任金馬獎執委會主席。他於2010年執導上海世界博覽會台北館的導覽影片。2015年的【刺客聶隱娘】為他贏得坎城影展最佳導演獎、金馬獎最佳導演獎以及亞洲電影大獎最佳導演獎。