芬蘭導演、製片、編劇兼演員，也是坎城和柏林兩大國際影展的常客，為芬蘭當代最重要的電影大師之一。在芬蘭坦佩雷大學（University of Tampere）主修新聞系的他，培養出銳利的社會觀察力及批判眼光，外加洗碗工、郵差、苦力…等工作經歷，再再使其作品流露出對社會弱勢的關懷與人道精神。1980年和哥哥米卡郭利斯馬基（Mika Kaurismäki）組成電影公司，占了芬蘭全國五分之一的電影產量，其間兩人合作的多部影片，皆獲得舉世注目及全球好評；其中，【沒有過去的男人】更獲坎城影展 評審團大獎以及奧斯卡最佳外語片提名。2011年以新作【溫心港灣】獲得坎城影展國際影評人費比西獎， 2017年以【希望在世界另一端】獲得柏林影展最佳導演銀熊獎以及城影展國際影評人費比西獎。他曾以【火柴廠的女孩】、【波希米亞生活】、【流雲世事】【沒有過去的男人】、【溫心港灣】五度獲得芬蘭「國家電影獎」（Jussi Award）最佳導演獎。
　　作品風格冷冽而節制的郭利斯馬基，自言受到法國新浪潮導演—羅伯布列松（Robert Bresson）與尚皮耶梅爾維爾（Jean-Pierre Melville）極大影響，堅持著「返璞歸真和極簡美學」，風格獨具且不乏詩意。其電影經常予人「遺世而獨立」之感、彷彿時空暫留在往昔，並以略微懷舊的色澤、復古的字體，轉化成與世隔離的寓言體例。
　　郭利斯馬基最著名的事蹟，莫過於兩度放棄角逐奧斯卡最佳外語片的驚人決定。當年【沒有過去的男人】被提名為奧斯卡最佳外語片，他便因為抗議美伊戰爭而退出競賽；4年後，基於同樣原因，郭利斯馬基再度拒絕【薄暮之光】代表芬蘭角逐奧斯卡外語片以示抗議。特立獨行的他還曾語出驚人，公開砲轟好萊塢電影帶給全球的錯誤價值觀。但隨著年事漸長，郭利斯馬基自身個性從激烈趨向溫暖。