卻因為是在西德獲獎，致使她接下來在「祖國」東德遭到冷凍，得不到任何演出的機會。更誇張的是，「祖國」還強制要她改姓，認為「Sass」像跟納粹有關，要她改姓「Saß」，從此讓她對政治相當敏感，甚至敬而遠之。

凱特琳薩斯坦承，她原本期待「柏林影后」頭銜，能為她帶來更多與法國、義大利及德國等自由國家的合作，但事與願違，「什麼都沒有，一切跟我期待的都不一樣」，她甚至達一年半都靠領失業金過日子，從此借酒澆愁、人生跌到了谷底。直到七年後兩德統一、自由來臨，她終於獲得電影《再見列寧!》的演出機會，隨著該片橫掃德國奧斯卡9項大獎、歐洲電影獎6項大獎提名，從此徹底翻轉了她的人生。

凱特琳薩斯在《再見列寧!》中，飾演一位單親母親克莉絲汀，由於丈夫逃往西德，她必須獨力撫育一對兒女，於是選擇擁護社會主義東德。在1989年某個夜晚，她因目睹兒子亞利（丹尼爾布爾 飾）上街遊行被捕，當場心臟病發而暈倒。當她醒來時，柏林圍牆已經倒塌，東德隨之瓦解。由於不能再受刺激，兒子亞利於是設法顛倒時空，讓她活在過去的社會主義東德…。

凱特琳薩斯因為演出《再見列寧!》聲名大噪，並勇奪歐洲電影獎觀眾票選最佳女演員獎。該片在歐洲票房大破30億台幣，甚至擊沉影史賣座巨片《鐵達尼號》，進而使她大受歡迎，迄今片約不斷，「我終於感覺自己自由了」。電影《再見列寧!》時隔19年推出數位修復版，將於本周五（3月11日）全台感動上映。