【噩夢輓歌】上映多年之後，導演戴倫艾洛諾夫斯基在受訪時透露，因為題材的關係，本片的卡司都不是最初的第一人選，比如【蜘蛛人：無家日】陶比麥奎爾（Tobey Maguire）就曾婉拒後來由傑瑞德雷托飾演的男主角「哈利」，不過他對於這些演員的表現十分滿意。關於這部片的駭人程度，戴倫艾洛諾夫斯基甚至對觀眾呼籲：「如果是追求輕鬆娛樂的人，我拜託你，不要來看這部片，因為你會很難受。如果你想體驗100分鐘彷彿搖滾般的感受，那麼它就是一部好電影。」

傑瑞德雷托和珍妮佛康納莉在【噩夢輓歌】裡飾演一對有毒癮的毒販情侶檔。為了扮演好毒癮者，傑瑞德雷托親自到街頭體驗底層生活，減掉28磅（約12.7公斤），還實際跟毒癮者學習怎麼施打毒品，甚至應導演要求，在拍攝期間不準吃糖和做愛，好讓他在鏡頭前表現出來的「渴望」更加真實，他坦言這是他演過最難的角色。珍妮佛康納莉則是租了一套公寓，把自己與世隔絕，體驗女主角的生活，還去參加匿名戒毒會，實際跟毒癮者互動，更在片中大膽露毛演出，挑戰多場超尺度的性愛戲。挑戰極限的演出方式，讓傑瑞德雷托和珍妮佛康納莉在【噩夢輓歌】後正式躍升為演技派。