影視作品中的怪物往往映照人們在現實生活中的恐懼，《末世生存者》的怪物最初則來自於導演的童年陰影：「初始設定是我小時候害怕的迪士尼電影，在《高飛電影》裡有一幕是高飛的兒子麥斯夢到自己變成高飛，聽起來沒什麼關聯，但當時嚇壞我了，他牙齒變大、變成了高飛，所以在我腦海裡怪物就像介於麥斯和高飛間的樣子。」不料當他興高采烈向尼可拉斯凱吉說明時卻慘遭打槍，凱吉看著圖說：「我沒辦法殺了這玩意」

尼可拉斯凱吉解釋道：「因為我那時候剛拍完《夢行者保羅》，搭上飛機、在愛爾蘭降落，心裡祈禱著『怪物可怕一點就好』，到了都柏林的旅館後，我就說：『好，班，怪物長什麼樣子？』然後他就拿那張圖給我看，我說『老兄，幫幫忙，這不行，想想螳螂或其他昆蟲，一定要可怕一點，對那玩意我可下不了手』，心裡想著我的老天，班到底在幹嘛？」

但在經過一連串改良後，就連凱吉也佩服起怪物的複雜性和細緻設定：「這個怪物會不停變形，前一分鐘還算討人喜歡；下一分鐘就變得頗具威脅性，接著又變得有點像蟑螂，還有牠發出的聲音。而整部電影最可怕的時刻，就是那幅高飛玩偶的畫。」強調並非單純創造了外表嚇人的怪物，被後來蘊含了許多思考的痕跡。