考進台灣藝專（現今台灣藝術大學，也是侯孝賢、李安的母校）美術印刷科，結果卻從音樂科畢業；堂堂小提琴首席與交響樂團指揮，日後卻改寫台灣流行音樂史。

 

跨界，一直是李泰祥給我們的印象。而看似叛逆的越線，其實才是藝術家對時代最大的創新貢獻。

 

李泰祥對音樂和電影最顯著的里程碑，應該都是【歡顏】（1979）。就像許多六、七０年代的文藝青年與創作者，電影對他們而言是極具魅力的藝術，卻又有種恨鐵不成鋼的感覺。李泰祥就曾經表示過自己對電影的熱愛，甚至還替自己的音樂發表會拍過無名的實驗電影做為背景，十分前衛。在【歡顏】之前，被謔稱為「三廳電影」的台灣文藝愛情電影早有「無歌不成片」的傳統。例如瓊瑤原著，林青霞、秦漢、秦祥林主演，鳳飛飛主唱的【我是一片雲】（1977）就紅透半邊天，【歡顏】其實也算潮流中的產物，卻又有所不同。

 

首先女主角既是教員又在餐廳兼差當歌手，就很不尋常。為理想而上山教書的男友意外身亡，讓痛不欲生的她只能寄情唱歌，而她的歌聲卻讓另一個失去摯愛的男人，起死回生。兩人同病相憐，加上男人還是她學生的家長，都為影片蒙上一層灰暗的道德色彩；遑論當她發現懷了已逝男友的孩子，更對傳統的happy ending投下震撼彈。未婚懷孕、墮胎或選擇單親，在當時都是極敏感的話題。拍了十年武俠片、首度執導文藝片的屠忠訓（他是胡金銓【龍門客棧】的副導演）一出鞘就非比尋常。也讓這部文藝片在當時叫好叫座。

 

然而這場革新可說是全方位的。包括主演的都是新人：男主角張國柱是張震的父親，首登大銀幕就展示成熟陰鬱的形象，對比年輕熱血的周紹棟，不過兩人最終都還是陪襯了女主角胡慧中。儘管念的是夜間部，台大出身的胡慧中頂著當年少見的學歷與天生麗質的外型，在【歡顏】一開場就佔據了整個銀幕，重頭到尾表演完【橄欖樹】這首歌，也奠定她成為當時新一代玉女掌門人的基礎。歌其實不是她唱的，但這不重要，就像林青霞在【月朦朧鳥朦朧】（1978）哼出旋律時，我們聽到的是鳳飛飛聲音一樣，但如同胡慧中的全新臉孔，幕後代唱的齊豫也是前所未聞的空靈歌喉，曲式與樂風更是教人耳目一新。

 

當時台灣民歌運動已蔚為風潮，但大多採取簡簡單單的配器，常是一把吉他闖天下，清新卻也單調。李泰祥的橫空出世，是把文學帶進了音樂（他請了三毛、蓉子、羅青、沈呂白來填詞），他的曲子則融合古典與流行，甚至讓藝術歌曲與民謠風味並存不悖。從影片開場的“橄欖樹”、同名主題曲“歡顏”到“青夢湖”、“走在雨中”、“愛的世界”、“答案”諸多插曲，說這部電影的音樂成績最後超越了電影本身，並不為過。之所以能有這麼大的發揮空間，是因為電影公司老闆周令剛請李泰祥從製作會議、劇本討論就開始參與，而導演屠忠訓也十分注重歌曲和影片組合的效果，自然擺脫襯底音樂的傳統宿命。【歡顏】這首同名主題曲也成為金馬獎首度設立最佳電影歌（插）曲獎的得主。但既然獎名有「插曲」，為何得獎的不是更受肯定與歡迎的“橄欖樹”呢？應是當年這首歌被當局禁唱的關係吧！

 

【歡顏】的成功，讓這些班底還有後續發展。例如李泰祥加入胡慧中主演、宋項如編劇，但由宋存壽導演的【候鳥之愛】（1980）擔任配樂，片中主題曲“雁”則來自白荻的詩作，李泰祥也以本片獲得巴拿馬影展最佳音樂獎。另外，他還和【歡顏】作詞人沈呂白以及廣告導演葉金淦合作【今年的湖畔會很冷】（1983），本片當年入圍三項金馬獎，可惜在電影音樂與插曲上，雙雙敗給大受歡迎的【搭錯車】，反而拿下了最佳攝影。【今年的湖畔會很冷】是王祖賢的從影處女作，上映時乏人問津，未能複製【歡顏】盛況，倒是香港影人在金馬獎頒獎典禮對驚鴻一瞥的王祖賢驚為天人，順勢把她挖角到香港發展；待【倩女幽魂】（1987）聲名大噪，【今年的湖畔會很冷】也被莫名改為【湖畔幽魂】張冠李戴。可惜【歡顏】導演屠忠訓早於1980年車禍往生，遂沒有再合作的機會。

 

李泰祥在金馬獎最風光的一年是1981，他共以【小葫蘆】、【名劍風流】、【明天只有我】三部影片角逐最佳原作音樂與電影插曲，結果【名劍風流】得到最佳原作音樂。李泰祥在這部武俠片創新使用現代化的音樂，為角色與情境設計動機，不同於過去作品幾乎都以「歌」入片，【名劍風流】改讓配樂出頭而獲得肯定。李泰祥在領獎時表示想把金馬獎榮耀獻給日夜思念的家鄉（他出生在台東馬蘭的原住民家庭），因為那是孕育他、鼓舞他向前邁進的力量。而他亦強調，唯有在工作時，才是最有尊嚴的時刻。對創作的重視，可見一斑。