一個九歲前幾乎不穿鞋，11歲前常吃不飽的農家小孩，被選入藝術學院，接受嚴格的芭蕾舞訓練。從家裡被帶走時，他並不感到光榮，也不認為跳舞能出人頭地，更想不到自己能走向世界…。

18歲那年幸運之神眷顧，被指定當交換學生到美國學芭蕾，深受西方文化衝擊，自由、藝術和愛情的召喚，與美麗的金髮女孩熱戀，決意留在美國，卻被中國領事館強行扣留，驚動副總統布希與鄧小平斡旋，這個事件改變了他一生的命運，雖然有家歸不得，卻開始在世界芭蕾舞台上綻放光芒…。