流浪藝術家盧博來自「瑞士吉普賽」游牧民族，他和妻子帶著三個孩子以街頭巡演維生，日子過得逍遙快樂。當二戰爆發，盧博被徵召進瑞士軍隊，保衛國境免受德國入侵。但不久後他輾轉得知，三個孩子因政府「街童教育計畫」遭警察強行帶走、另覓他人收養，妻子更在一場爭執中意外身亡。

孤獨的盧博開始浪跡天涯，遠赴各地尋找他失散的三個孩子下落，同時對抗著奪走他孩子的國家機器。他既是受害者，又同時是個深思熟慮的謀略家：有時他喬裝珠寶商、有時他扮成綢布商，不僅成功擠身上流社會，更以優雅溫柔的方式，來聲張他的生存權利…。