戰後法國新浪潮指標人物之一，早年為中學教師與影評人，1957年到1963年間擔任《電影手冊》編輯，雜誌的同事包括高達、楚浮、希維特等人，這段期間，他也開始嘗試自己當導演拍攝短片。1959年拍攝了電影處女作【獅子星座】，60年代則拍攝了著名的「六個道德故事」系列，其中1969年的【慕德之夜】更獲得了奧斯卡最佳外語片以及最佳原創劇本的提名。80年代開始，侯麥再推出「喜劇與諺語」系列，1986年的【綠光】是這系列的代表作，榮獲威尼斯影展最高榮譽最佳影片金獅獎及國際影評人費比西大獎。90年代的「四季的故事」系列更堪稱侯麥最具詩意的經典之作。2001年，侯麥獲得威尼斯影展終身成就獎的肯定，2007年他推出了人生最後一部作品【愛情誓言】，該片於威尼斯影展放映時，在影展上正式宣布退休。2010年1月11日，侯麥因未知原因在巴黎逝世，享年89歲。