生於德克薩斯，父親是具有瑞士血統的德國人，母親則是挪威人。1987年畢業於休斯頓的中學，之後進入德克薩斯大學取得廣電學士學位。1991年大學畢業後曾參演過兩部電視劇，1993年踏入電影圈，後以獨立製片【殺戮邊緣】獲影評人青睞。1996年，以與湯姆克魯斯主演的【征服情海】嶄露頭角。曾與金凱瑞合作主演了喜劇片【一個頭兩個大】。2001年因主演了【BJ單身日記】而大為走紅，也曾經以【冷山】奪得奧斯卡最佳女配角，至今仍然是好萊塢相當熱門的女星之一。