高中時期，秦漢曾報名中央電影公司訓練班，18歲加入國聯電影成為基本演員，藝名「康凱」，並拍了處女作【遠山含笑】，經歷三年海軍陸戰隊生涯後返回台北，為了謀生學了一段時期的繪畫，主要是抽象畫和山水畫，並把作品拿到母親開設的畫廊中賣，銷售成績頗佳。在一個偶然機會，他演出了第一部電視劇「七色橋」。但直到1972年演出宋存壽導演的電影【母親三十歲】、【窗外】後才慢慢被人所知。同年拍攝【唐山五兄弟】時將藝名改為「孫戈」，後來姚鳳磐再為他取新的藝名「秦漢」。

　　秦漢也曾演出多齣瓊瑤的作品，包括電影和及電視劇。在三廳電影時代，秦漢與秦祥林、林青霞和林鳳嬌合稱「二秦二林」。