歐德曼生長在藍領家庭，曾經被學校退學，而後進入演藝學校就讀。1981年他開始參加電影劇及舞臺劇表演，並於1986年獲頒最佳演員及新人獎。隔年在電影處女作【席德與南茜】中飾演嗑藥的搖滾龐克青年，又奪一座最佳新人獎，而他也是少數能夠表現美式腔調的英國演員。拍完【吸血鬼】後，蓋瑞並擔任坎城影展評審，在影壇地位已受肯定。曾經與女星烏瑪舒曼有短暫的婚姻關係。2001年他演出了【人魔】，也接演了賣座大片諸如【哈利波特】與【黑暗騎士】系列電影等，戲路亦正亦邪，常是各大電影中不可或缺的角色。