1983年出生於英國倫敦，父母的職業分別是律師和老師，家中共有四個孩子。一開始的Emily有歌唱和提琴演奏方面的天賦，而且酷愛騎馬，然而十幾歲時她迷上了表演。小時候的艾蜜莉有口吃的毛病，母親帶她去上語言放鬆課程，但都沒太大得幫助，12歲時一位老師建議她在課堂上以不同的口音表演，終於讓她克服了語言障礙，也因為有這樣的經歷，艾蜜莉更用心去聽，去觀察他人的行為。

2000年八月，艾蜜莉參與愛丁堡戲劇節演出，同時與經紀人Ken McReddie簽約，也為艾蜜莉後來在BBC(英國廣播公司)及倫敦西區劇院的演出牽線。2001年，艾蜜莉贏得機會在Peter Hall製作的舞台劇「The Royal Family」中與茱蒂丹契一起演出，並以Gwen Cavendish一角獲得英國倫敦標準晚報獎(Evening Standard Award)的最佳新進演員獎。2002年，艾蜜莉在著名的Chichester戲劇節中演出「羅密歐與茱麗葉」一劇中的茱麗葉，獲得轟動性的好評。2003年，艾蜜莉在英國電視電影【Boudica】飾演Isolda而受到矚目，之後接連演出幾部電視戲劇。

2004年，艾蜜莉的表演事業有重要突破，她在帕貝爾帕夫利柯夫斯基執導的獨立製作電影【夏日午後的初纏愛戀】中飾演富足但頹廢、嚮往自由卻又容易被控制和欺騙的女孩譚倩，該片奪得了英國影藝學院獎的“年度最佳英國電影”獎，讓艾蜜莉成為眾人矚目的焦點。艾蜜莉在英國電視電影【Gideon's Daughter】中的演出則讓她拿下2007年金球獎電視影集/迷你影集/電視電影類最佳女配角獎。

2006年，艾蜜莉與梅莉史翠普及安海瑟威一同演出【穿著Prada的惡魔】，梅莉史翠普曾這樣形容艾蜜莉：「目前，或者說，一直以來所合作過的最好的年輕女演員！」艾蜜莉以該片入圍金球獎電影類最佳女配角獎，雖然並沒有拿下金球獎，艾蜜莉的表演能力已獲肯定。艾蜜莉在2010年、2013年、2015年又再分別以【維多莉亞女王：風華絕代】、【飄洋過海，愛上妳】、【魔法黑森林】入圍金球獎最佳女主角，前者為劇情片類，後兩者為喜劇或音樂劇類。

艾蜜莉與演員約翰卡拉辛斯基於2010年7月結婚。