生於美國舊金山。童年生活困苦，做過多種工作。20歲時入陸軍服兵役，與一位電影副導演相識。因他的慫恿，而志願將來做一個演員。1955年退役後到影視圈闖蕩，演一些小配角。1958年因演電視西部影集「Rawhide」而成名，並一直演出八季之久。1964年應邀到義大利，主演義式西部片【荒野大鏢客】，使他紅遍全球。1971年起又以【緊急追捕令】開發出「辣手神探哈利」系列警匪片成為最有票房魅力的動作片巨星。1971年由演轉導，開始執導第一部電影【迷霧追魂】，三十年來始終維持在演導俱佳的一流地位。93年以西部片【殺無赦】獲奧斯卡最佳導演獎。2000年獲威尼斯影展頒發終身成就獎。近年來的作品品質愈發成熟，【登峰造極】、【來自硫磺島的信】等片皆獲得奧斯卡大獎之肯定。