1977年，美國國家航空暨太空總署（NASA）發射了一顆無人外太陽系太空探測器「航海家一號」，48年過去，航海家一號已經離開太陽系，成為距離地球最遠的人造飛行器。它身上攜帶了一張「金唱片」，記錄著地球的部份影像和聲音，就像是海洋漂流瓶一樣，拾獲它的高等智慧外星生物都可以從中拼湊出地球的歷史和樣貌。

而擁有無限想像力的皮克斯，從航海家一號的旅程開始，將這份屬於宇宙的浪漫融會貫通在電影《地球特派員》裡，電影開頭，外星生物發現了航海家一號，於是找到了地球，並帶走了小男孩艾立歐，沒想到艾立歐在外太空樂不思蜀，卻也開啟了一場尋求自我認同的冒險旅程。

為了讓電影更為擬真，皮克斯不僅尋求美國國防部的支援，還找來了天文學家吉兒塔特Jill Tater博士的協助。