生於紐約市，她的父親是劇作家，母親是護士。1986年從布朗大學畢業後，進入茱莉亞學院研修戲劇表演，之後在外百老匯與地方舞臺演出多部舞臺劇，其中以「看不見的風景」一劇獲得世界劇院獎。1992年以【羅倫佐的油】中的配角進入影壇，同時也活躍於電視圈，陸續演出不少電視影片和迷你影集。1995年挑大樑演出影片【剛果】，1996年以【驚悚】一片獲得好評。1998年主演的【楚門的世界】，也頗受歡迎。由於演技在同輩女星中仍算是頗有口碑，因此近年來片約依然不斷。

羅拉琳妮曾以【你辦事我放心 】、【親情觸我心】獲得奧斯卡最佳女主角提名；，【金賽性學教室】獲得奧斯卡最佳女配角提名；以「約翰亞當斯傳」贏得金球獎和艾美獎迷你影集或電視電影類最佳女主角獎；以「如果還有明天」贏得金球獎劇情類影集最佳女主角獎。