生於英國伯克郡一個演藝家庭。受當演員的父母影響，她自幼喜愛演戲，最初的演出開始於學校的舞臺上。1994年以紐西蘭片【夢幻天堂】開始在影壇嶄露頭角，出色的表演獲得《Empire》雜誌授予的最佳英國女演員獎。1995年以【理性與感性】獲得當年的奧斯卡最佳女配角提名。事隔一年之後她再次以在【鐵達尼號】中的出色表演獲得奧斯卡影后提名，創下個人演藝生涯的高峰。之後分別以【長路將盡】、【史帝夫賈伯斯】獲得奧斯卡最佳女配角提名，以【王牌冤家】、【身為人母】、【為愛朗讀】獲得奧斯卡最佳女主角提名，終於以【為愛朗讀】榮登奧斯卡影后。1998年她與助理導演詹姆斯達普頓結婚，2000年10月生下一個女兒，兩人於2001年9月協議離婚。2003年與【美國心‧玫瑰情】導演山姆曼德斯結婚，兩人於2010年離婚，育有一子。2012年再嫁給奈德洛克羅爾。