出生於墨西哥，1993年執導的【魔鬼銀爪】(Cronos)贏得墨西哥電影學會阿里爾獎九項大獎，也在坎城影展獲得賓士獎(Mercedes-Benz Award)，因此獲得國際矚目，並前往好萊塢發展。1997年執導第一部好萊塢電影【秘密客】，但因為拍攝期間與好萊塢製片公司的合作經驗不太愉快，因此返回墨西哥成立自己的製片公司 The Tequila Gang。2001年推出以西班牙內戰為背景的靈異片【惡魔的脊椎】，叫好又叫座，讓他決定再到好萊塢試試機會。接下來執導的兩部電影【刀鋒戰士2】和【地獄怪客】都是改編自漫畫，在票房上也都獲得不錯的成績。2006年的【羊男的迷宮】更是橫掃全球各大獎項，包括奧斯卡金像獎(最佳外語片、最佳原創劇本、最佳攝影、最佳藝術指導、最佳配樂、最佳化妝等共六項提名)、金球獎、坎城影展、英國演藝學院獎、西班牙哥雅獎，以及各大影評人協會年度獎項，讓他揚名國際。2017年執導作品【水底情深】獲第74屆威尼斯影展金獅獎 。