1978年5月20日出生於美國麻省。孩提時代的他，已經開始拍攝並剪輯短片，這個興趣一直持續到他高中時加入話劇社，參加學校晨間電視節目的製播，也替他未來的事業打下基礎。他從陶森大學數位媒體暨電影學系畢業後，隨即展開導演生涯。2000年以處女作【Makebelieve】初試啼聲，當時他才21歲；隔年又推出【Still Life】，該片在許多影展當中亮相，並獲得諸多好評及掌聲。2002年時，他也為ESPN及Discovery製作電視節目。

麥可於2003年推出自編自導新片【Ghosts of Hamilton Street】，並以該片奠定他拍攝超自然類型電影的基礎。2005年，他以僅僅2000美元的超低預算，拍攝名為【Oculus: Chapter 3 - The Man with the Plan】的短片。而這部小兵立大功的短片，也隨即席捲世界眾多影展的短片獎項。

麥可弗拉納根以2011年的【永久失蹤】（Absentia），打響他在靈異驚悚片領域的名聲。雖然拍攝預算只有7萬美元，但他卻以別出心裁的手法讓觀眾為之驚豔，也讓他在諸多影展中獲得優異口碑。2013年的驚悚劇情長片【鬼遮眼】（Oculus），則是延伸他在2005年的短片作品，本片在2013年多倫多影展「午夜瘋狂」單元首映時，讓全場觀眾驚叫連連、嚇到頭皮發麻之餘，也極力好評推崇，讓本片強勢拿下觀眾票選獎第二名佳績，也再度證明他一流的「搞鬼」功力。

2016年推出的驚悚恐怖力作【鬼撕眠】（Before I Wake），延續過去的「搞鬼」戰績，片中他再與【鬼遮眼】編劇傑夫霍華（Jeff Howard）合力編寫劇本。同年執導另外一部驚悚恐怖片續集【碟仙：惡靈始源】。